3.5mmとUSBの違いは『変換する場所』
3.5mmはアナログ音声を受け取る接続USBはデジタル音声を受け取る接続です。
※USBだから必ず高音質というわけではありません。
違いはデジタル音声をどこでアナログに変換するかです。
3.5mmとUSBの違いを比較
| 比較項目 | 3.5mm接続 | USB接続 |
|---|---|---|
| 送られる信号 | アナログ | デジタル |
| 変換する場所 | PCやゲーム機側 | ヘッドホンやUSBアダプター側 |
| 対応機器 | 比較的幅広い | USBオーディオ対応機器 |
| 専用機能 | 基本的に少ない | 音量調整やサラウンドなどを搭載しやすい |
| 音質を左右する部分 | 接続機器側のDAC・アンプ | 製品内蔵のDAC・アンプ |
どちらが優れているかは端子だけでは決まりません。
複数の機器で使い回したいなら3.5mm、PCで専用機能を使いたいならUSBというように、用途から選ぶのが基本です。
3.5mmヘッドホンはアナログ信号を受け取る
PCやゲーム機に保存されている音声データはデジタルです。
そのままではヘッドホンのスピーカーを動かせないため機器に搭載されたDACでアナログ信号へ変換しアンプで適切な大きさに増幅します。
3.5mm端子から出てくるのはこの変換を終えたあとのアナログ音声です。
ヘッドホンは送られてきた電気信号で内部の振動板を動かし、空気の振動、つまり耳に聞こえる音を作ります。
3.5mm接続の長所は構造がシンプルで対応機器が多いことです。
PC、携帯ゲーム機、コントローラー、オーディオ機器などにヘッドホン端子があれば、同じ製品を使い回しやすくなります。
別売りのUSB DACやオーディオインターフェースと組み合わせ、好みの音に近づけることも可能です。
一方、実際の音や音量は接続先のDAC・アンプにも影響されます。
同じヘッドホンでも、PCの端子と外付けオーディオ機器で聞こえ方が変わる場合があります。
また、アナログ区間では周囲の電気的な影響を受ける可能性もあります。
USBヘッドホンは製品側でアナログ変換する
USB接続ではPCやゲーム機からヘッドホンへデジタル音声を送ります。
ヘッドホン本体やケーブル途中のコントローラーにDACとアンプが搭載されており、そこでアナログ信号へ変換してからスピーカーを鳴らします。
変換回路を製品側にまとめられるため、どのPCに接続しても設計された音を再現しやすいのが特徴です。
PC内部のアナログ音声経路を使わずに済むため、ノイズを避けやすい場合もあります。
専用ソフトと組み合わせて
イコライザー、マイク調整、バーチャルサラウンドなどを利用できる製品が多いこともUSB接続の強みです。
※機能の利用には対応OSや専用アプリが必要な場合があります。
USB-AとUSB-Cは主に端子の形を示すもので、挿せるだけで全機能が使えるとは限りません。
USBなら3.5mmより高音質なの？
USBだから必ず高音質になるわけではありません。
接続方式は音質を決める要素のひとつですが、それだけで優劣は決まりません。
音質はヘッドホンのドライバー、音の調整、装着状態、DACやアンプの性能など、複数の要素で決まります。
高品質な音声出力を備えたPCや外付けDACに3.5mmヘッドホンを接続すれば、USB製品より好みに合う音になることもあります。
反対に、PCのヘッドホン端子でノイズや音量不足が起きている場合は、USB製品やUSB DACへの変更で改善する可能性があります。
音量不足やノイズなど、今の環境に具体的な不満がある場合は、ゲーミングアンプは必要？いらない人との違いと選び方で、追加するべきか判断できます。
デジタルは劣化しないから絶対に上と考えるのではなく、どのDAC・アンプを通り、最終的にどのヘッドホンで鳴らすのかまで見るのが大事です。
3.5mmヘッドホンをUSB接続にできる？
USBオーディオ変換アダプターを使えば3.5mmヘッドホンをUSB端子へ接続できます。
この場合、アダプターに内蔵されたDACがデジタル音声をアナログへ変換し、その先に3.5mmヘッドホンをつなぐ仕組みです。
見た目は短い変換ケーブルでも、内部には音声変換用の回路が入っている製品があります。
特にUSB-C用アダプターは機器との相性や対応方式があるため
端子の形だけで選ばず、DAC搭載の有無、マイク対応、利用予定の機器を確認しましょう。
ゲーム用にはどちらを選ぶべき？
幅広い機器で使うなら3.5mm
PCやゲーム機など、いろいろな機器につなぎたい場合は3.5mm接続が向いています。
端子さえ合えば使いやすく、USB DACを追加すればPCでUSB接続として利用することもできます。
ただし、マイク付きの4極プラグと、ヘッドホン・マイク端子が分かれたPCを接続する場合は、分岐ケーブルが必要になることがあります。
PCの専用機能を重視するならUSB
PCを中心に使いマイク設定やサラウンドなど専用機能を重視する場合はUSB接続が便利です。
購入前には、PCだけでなくPlayStationやNintendo Switchなど、実際に使う機器への対応状況も製品ページで確認しましょう。
3.5mmとUSBの違いまとめ
3.5mmとUSBの最も大きな違いはデジタル音声をアナログへ変換する場所です。
3.5mmではPCやゲーム機側USBではヘッドホンやUSBアダプター側で変換します。
選び方に迷ったら幅広い機器で使いたいなら3.5mm、PCで専用機能を使いたいならUSBを目安にしましょう。
音質は接続方式だけで決まらないため、USBか3.5mmかだけでなく、製品全体の仕様と対応機器を確認するのが失敗を避けるコツです。
